Eunuch

Eunuch (gr. strażnik łoża, od eune – łoże i echein – trzymać, mieć) — wykastrowany mężczyzna lub chłopiec.

Eunuchów wykorzystywano jako strażników haremów w starożytnych Chinach, a także na dworach egipskich, perskich, bizantyjskich czy osmańskich. Eunuch bywał szarą eminencją dworu, czasem obejmując wysokie urzędy państwowe, jak Pothejnos w starożytnym Egipcie lub Eutropiusz w Konstantynopolu, za panowania Arkadiusza. W Chinach wpływ eunuchów na bieg spraw państwowych datował się już od XV wieku. Pod koniec XVII za panowania dynastii Ming liczbę eunuchów szacowano na 100 tysięcy.

Kastracja bywała karą.

Czasem decydowano się na nią dobrowolnie, motywując to względami religijnymi lub chęcią uzyskania rodzaju głosu operowego – męskiego sopranu.

Także potoczne określenie kastrata.