Pokwitanie

Pokwitanie, dojrzewanie płciowe, łac. pubertas – okres procesu dojrzewania u człowieka, trwający ok. 4-5 lat, w którym następuje rozwój drugo- i trzeciorzędowych cech płciowych. Zachodzi przeciętnie w 11-16 roku życia, przy czym u dziewcząt nieco wcześniej niż u chłopców.

W okresie pokwitania następuje zwiększenie pulsacyjnego wydzielania GnRH, prowadzące do zwiększonego wydzielania LH i FSH i w efekcie do zwiększenia wydzielania sterydów płciowych.

Pokwitanie jest ściśle związane z wiekiem kostnym – jego rozpoczęcie można poznać po pojawieniu się trzeszczki kciuka. W ostatnich latach obserwuje się w krajach rozwiniętych "akcelerację" – przyspieszone wchodzenie w wiek dojrzewania, co prawdopodobnie wiąże się ze zdrowszym odżywianiem dzieci. Proces dojrzewania jest tokiem bardzo indywidualnym. Niektóre cechy i oznaki dojrzałości mogą się pojawiać w innym czasie niż u rówieśników, jak i sam proces może rozpocząć się w diametralnie innym czasie.

U chłopców

Męskie pokwitanie cechują:

* rozpoczęcie spermatogenezy i produkcji testosteronu w jądrach
* powiększenie penisa i jąder
* pojawienie się guzków piersiowych
* owłosienie łonowe i pachowe, później również owłosienie twarzy (często również na nogach, brzuchu i klatce piersiowej)
* wzrost masy mięśniowej (zwłaszcza w okolicach obręczy barkowej) i siły fizycznej
* pojawiają się polucje – nocne wytryski nasienia, często związane ze snami o tematyce erotycznej
* gwałtowny skok wzrostu
* mutacja głosu